12 марта 1938 года произошла аннексия Австрии нацистской Германией. Это событие известно как аншлюс. Еще за две недели до этого национал-социалистический гауляйтер Верхней Австрии Август Айгрубер объявил людям, что в Маутхаузене расположенном неподалеку от Вены будет создан концентрационный лагерь. В нем будут заключать, и принуждать к каторжным работам в гранитных карьерах преступников. Детальнее об этом лагере читайте здесь viennayes.eu.
Строительство концлагеря
8 августа 1938 года эсэсовцы привезли первых заключенных из лагеря Дахау. Им приказали возвести лагерь и обустроить на его территории каменоломню. За время строительства этим людям пришлось пережить страшные муки. Над ними издевались, морили голодом.
В декабре 1939 года заключенные по приказу эсэсовцев приступили к строительству нового концлагеря неподалеку от Маутхаузена. Уже в мае 1940 года официально начал работать филиал лагеря Гузен.
Изначально концентрационный лагерь Маутхаузен был определен как штрафной, сюда отправляли уголовников, которые по мнению фашистов считались неисправимыми. Но с мая 1929 года сюда начали привозить политических заключенных.
Особенности лагеря
В первые месяцы после начала войны в концентрационный лагерь Маутхаузен депортировали людей из Европы. Очень скоро он превратился в систему из нескольких взаимосвязанных лагерей. На тот период Маутхаузен и Гузен были концлагерями с самыми суровыми условиями содержания и наибольшим уровнем смертности. У заключенных, которые находились в самом низу лагерной иерархии, практически не было никаких шансов на выживание. Все, кто был болен или бесполезен для эсэсовцев, постоянно находились под угрозой расстрела.
В 1941 году в Маутхаузене установили газовую камеру и другие объекты для уничтожения больших групп людей. Во второй половине войны заключенных, в том числе и женщин, все чаще принуждали к работе в оружейной промышленности. Вскоре было создано множество подлагерей для размещения новых заключенных. Сам Маутхаузен превращался в лагерь смерти для больных и слабых. В связи с тем, что теперь необходимо было сохранить бесплатную рабочую силу, условия жизни заключенных немного улучшились.
В конце 1943 года их привлекали к строительству подземных заводов. Однако нечеловеческие условия труда вскоре привели к тому, что число смертей достигло огромных показателей.
«Блок смерти»
В 1944 году один из бараков обнесли отдельной каменной стеной. Его назвали «блоком смерти». Туда отправляли заключенных, которые были приговорены к смерти за нарушение режима. В этом блоке были самые сложные условия проживания. Люди питались 1 раз в день, спали на холодном полу, каждый день подвергались нечеловеческим издевательствам. Это все привело к тому, что в день умирало от 20 до 30 заключенных, а средняя продолжительность жизни составляла несколько недель.
«Блок смерти» использовали как лагерь для тренировки будущих эсэсовцев. В любой момент в этот блок врывался целый отряд «учеников» и начинал до смерти избивать заключенных. Позднее такая тактика была введена на всей территории лагеря.
К концу войны концентрационный лагерь Маутхаузен стал местом эвакуации из прифронтовых лагерей. Сюда на нескольких больших эшелонах привозили десятки тысяч заключенных. В последние месяцы перед окончанием войны переполненность, отсутствие должного ухода, распространение болезней привели к массовой гибели людей.
5 мая 1945 года армия США прибыла в концлагерь. Многие заключенные были настолько слабыми, что умерли через несколько дней после освобождения. Из примерно 190 000 заключенных концлагеря Маутхаузен за 7 лет умерли 90 000 человек.