Die Februarkämpfe 1934 (auch bekannt als Österreichischer Bürgerkrieg) waren eines der dramatischsten und blutigsten Ereignisse in der Geschichte der Ersten Österreichischen Republik. Dieser bewaffnete Konflikt, der im Februar 1934 ausbrach, war die direkte Folge der tiefen politischen Polarisierung und der Wirtschaftskrise, die das Land seit seiner Gründung zerrissen. Mehr dazu auf viennayes.eu.
Wer kämpfte in den Februarkämpfen?
Die bewaffnete Auseinandersetzung von 1934 war der Höhepunkt der politischen und ideologischen Spaltung Österreichs und brachte im harten Konflikt zwei unversöhnliche Kräfte zusammen. Auf der einen Seite stand die Regierungskoalition unter Kanzler Engelbert Dollfuß. Sein Ziel war es, die Opposition niederzuschlagen und ein korporativ-autoritäres Regime zu errichten. Der Regierung standen erhebliche Ressourcen zur Verfügung:
- Bundesheer und Polizei. Die regulären staatlichen Kräfte, die den grundlegenden militärischen Vorteil sicherten.
- Die „Heimwehr“. Rechte paramilitärische Verbände, die ideologische Verbündete von Dollfuß waren und in Kooperation mit dem Heer agierten.
Ihnen gegenüber stand die militärische Organisation der Sozialdemokraten, der „Republikanische Schutzbund“. Sie wurde von Arbeitern und Aktivisten unterstützt, die sich gegen den autoritären Kurs der Regierung stellten und die demokratischen Institutionen bewahren wollten. Diese Kräfte waren zwar entschlossen, aber deutlich schlechter bewaffnet und organisiert als die Regierungstruppen.
Chronologie und Schlüsselkämpfe
Der Konflikt von 1934, der de facto ein kurzer, aber blutiger Bürgerkrieg in Österreich war, dauerte nur wenige Tage, hinterließ jedoch tiefe Spuren in der Geschichte des Landes. Unmittelbarer Katalysator des bewaffneten Widerstands war ein Zwischenfall in Linz in den Morgenstunden des 12. Februar. Polizei und rechte Paramilitärs der „Heimwehr“ durchsuchten die sozialdemokratische Parteizentrale (Hotel „Schiff“) mit dem Ziel, Waffen zu beschlagnahmen. Dies provozierte den sofortigen bewaffneten Widerstand des „Republikanischen Schutzbundes“, des militärischen Arms der Sozialdemokratischen Partei Österreichs.
Die bewaffnete Auseinandersetzung breitete sich rasch aus und erfasste vor allem die Hauptstadt. In Wien verschanzten sich die Kämpfer des „Republikanischen Schutzbundes“ in den großen kommunalen Wohnbauten (Gemeindebauten). Diese massiven, oft festungsartigen Gebäude, die von der sozialdemokratischen Stadtverwaltung errichtet worden waren, wurden zu wahren Bastionen des Widerstands. Besonders bekannt wurde der monumentale Karl-Marx-Hof.
Die Regierungstruppen, bestehend aus Heer, Polizei und „Heimwehr“-Einheiten, zögerten nicht, erhebliche militärische Mittel zur Niederschlagung des Aufstandes einzusetzen. In Wien wurde der Artilleriebeschuss von Wohnhäusern registriert, was Entsetzen unter der Zivilbevölkerung auslöste. Der Beschuss von Wohnkomplexen, in denen oppositionelle Kräfte stationiert waren, war ein brutaler Akt, der die Entschlossenheit der Regierung unterstrich.
Die schwersten Kämpfe fanden in den Arbeiterbezirken Wiens statt. Der Aufstand, der vom 12. bis zum 15. Februar dauerte, wurde von den Regierungstruppen brutal niedergeschlagen. Sein Ende markierte die Zerschlagung der bewaffneten sozialdemokratischen Bewegung und beschleunigte den Übergang des Landes in eine austrofaschistische Diktatur.
Militäroperation und Opferzahlen
Die Operation zur Niederschlagung des Aufstandes war schnell und außerordentlich brutal. Die Regierung Dollfuß demonstrierte die Bereitschaft, die gesamte militärische Macht einzusetzen. Um die Aufständischen aus den befestigten Gemeindebauten zu vertreiben, wurde Artillerie eingesetzt. Zur vollständigen Neutralisierung der Opposition in den am stärksten betroffenen Regionen (Wien, Oberösterreich und Niederösterreich) wurde umgehend das Kriegsrecht verhängt.
Obwohl die genauen Zahlen variieren, belegen Quellen erhebliche Verluste auf beiden Seiten. Berichten zufolge wurden etwa 110 Personen aus jedem Lager getötet, aber andere Forschungen nennen noch höhere Zahlen, was den blutigen Charakter des Konflikts unterstreicht. Nach der Niederschlagung des Aufstandes folgten gerichtliche und polizeiliche Repressionen. Mehrere Führer des Widerstands wurden hingerichtet und Hunderte von Aktivisten verhaftet, was den Sieg des autoritären Regimes endgültig besiegelte.
Warum scheiterte der Februaraufstand?
Trotz der Entschlossenheit und Kampfbereitschaft der Arbeiterklasse war der Aufstand von 1934 von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Die Schlüsselfaktoren für die schnelle und unvermeidliche Zerschlagung des sozialdemokratischen Widerstands lagen in der fehlenden Koordination, der militärischen Überlegenheit der Regierung und der Unentschlossenheit der Führung.
Die sozialdemokratische Erhebung war äußerst chaotisch und schlecht koordiniert. Eines der Hauptprobleme war die vorherige Verhaftung eines Großteils der Führung des „Republikanischen Schutzbundes“. Dies machte sofort koordinierte Aktionen gegen die vereinigten Kräfte von Polizei, Bundesheer und Heimwehr unmöglich.
Die kämpferischen Arbeiter wussten oft nicht, wo sich ihre Waffenlager befanden, was ihre Kampffähigkeit in den ersten Phasen des Konflikts drastisch reduzierte. Und die Führung der Sozialdemokratischen Partei um Otto Bauer agierte zögerlich und verwirrt, sodass sie die Massen nicht mobilisieren konnte.
Die Regierungstruppen hatten einen offensichtlichen militärischen Vorteil, während die Aufständischen sofort eine defensive Position einnahmen. Die Kämpfer der Demokraten befanden sich von Anfang an in der Defensive. Sie verbarrikadierten sich in den großen Gemeindebauten, doch diese Taktik führte zur Isolation einzelner Widerstandsnester voneinander. Sie führten einen aussichtslosen Kampf gegen das reguläre Bundesheer und die „Heimwehr“.
Der Generalstreik, den die Aufständischen für den Erfolg der Aktion als absolut notwendig erachteten, wurde nur episodisch durchgeführt und erlangte keine landesweite Dimension. Letztendlich waren viele Mitglieder des „Republikanischen Schutzbundes“ von Anfang an nicht bereit zu kämpfen, da sie erkannten, dass die militärische Überlegenheit der Regierung zu offensichtlich war.
Somit bestimmte die Kombination aus fehlender zentralisierter Führung, logistischen Pannen und der militärischen Macht der Regierung die Niederlage des Februaraufstandes, der trotz des heldenhaften Widerstands der Arbeiter innerhalb weniger Tage beendet wurde.
Quellen: austria-forum.org, www.wienerzeitung.at, www.dersonntag.at